Придя в стан своего деда, Шелах, переодетый Каинаном, благоразумно пошел не в шатер своего отца, а направился к шатру Ассура, чтобы разыскать там свою подружку. В висках у него стучало, как в кожаном барабане, всё окружающее плыло перед ним словно во сне, но одна мысль билась у него в мозгу четко и определенно: «Ассура теперь принадлежит безраздельно мне одному!» Шелаха сильно смущало то, что эта тайная мысль звучит в его голове и в сердце так громко и внятно. Ему казалось, что мысль эта может быть услышана окружающими и выдать его. Тогда он сказал себе твердо: «Я буду предельно осторожен, внимателен, мне нельзя расслабляться, и тогда всё будет благополучно!».

Шелах откинул полог и вошел в шатер не так, как входил он обычно, робко следуя за братом, а смело и уверенно, как входил в шатры всего их племени Каинан. Когда его глаза привыкли к полумраку, он увидал Ассуру, сидящую, поджав ноги, на топчане в дальнем углу шатра.

– Ассура, – спросил он, стараясь, чтобы его голос звучал твердо, ровно и немножко небрежно, – ты не видела моего брата Шелаха?

– Зачем тебе твой брат Шелах? – Переспросила она, как показалось Шелаху не слишком-то дружелюбно, и добавила: – Вы же, кажется, с ним поссорились.

– Я с ним не ссорился. Это он всё норовит поссориться со мною, а я…

– А ты всё время дразнишь его и стараешься его унизить, – перебила его Ассура. – Зачем ты это делаешь? Зачем тебе это нужно?

– Я его дразню? Я стараюсь его унизить? – Переспросил Шелах, – да я никогда…

– Нет, ты всегда!.. Ты всегда пытаешься унизить своего брата, а он ничем не хуже тебя, разве что родился сразу же вслед за тобой, да и то ещё неизвестно, кто из вас первым родился на самом деле! – Ассура почти кричала.

Шелах не знал, что и сказать. Он никак не ожидал, что их с братом подруга, никогда не выделявшая ни одного из них, а порой, как казалось Шелаху, склонявшаяся к его старшему брату, станет вдруг так истово защищать его самого, от самого же него. И вот он должен сейчас говорить от имени Каинана, ибо, на самом деле, он сейчас Каинан. Однако говорить от имени Каинана, который не только ему самому, но, оказывается, и Ассуре глубоко противен, Шелаху было невыносимо. Но еще невыносимее оказалось ему самому вдруг сделаться мерзким Каинаном, и Шелах стал противен сам себе. У него даже появилось движение души крикнуть сейчас Ассуре: «Я не Каинан, я Шелах, которого ты защищаешь!» Однако он не решился и промолчал. Ассура еще что-то говорила, кричала, но Шелах уже не разбирал слов, только расслышал одно:

– Смотреть на тебя не могу!

Она спрыгнула с топчана, пропорхнула мимо Шелаха и выскочила вон из шатра. Шелах, словно во сне, вышел из шатра и пошел вслед за нею.

Он догнал ее, стремительно уходящую, схватил за руку и проговорил:

– Ты сказала: «ещё неизвестно, кто из нас с Каин… Шелахом первым родился на самом деле!» Почему ты это сказала.

– Потому, что, – отвечала Ассура резко, выдергивая свою руку из руки Шелаха, – потому, что бабушка Асия много раз мне говорила, что на самом деле первым родился Шелах, а не ты. Она присутствовала при ваших родах и сама это видела, а Ноема, принимавшая роды у твоей матери, перепутала и, по ошибке, повязала красную нить на руку тебе, а не твоему брату, как это следовало бы сделать.

От этих слов мурашки пошли по коже Шелаха. «Что же это тогда получается? – Мысленно вскинулся он, – я всё это время считался младшим, хотя, на самом деле, я старший, но стоило Каинану вдруг умереть, как я опять сделался им, то есть младшим…» Шелах совершенно запутался, и всё поплыло у него перед глазами. «Что делать? Что делать? – в панике билась в голове его мысль, – надо подумать… надо что-то придумать!»

Ассура, меж тем, до сих пор отводившая взгляд от противного ей нынче старшего близнеца, глянула на него и вдруг изменилась в лице. Он показался ей черным, словно бы закопченным, с безумно сияющими глазами, похожим на того жуткого Шелаха из того кошмарного сна, что пригрезился ей недавно. Она тряхнула кудрями, чтобы сбросить с себя наваждение, зажмурила и снова открыла глаза. «Нет, Каинан, как Каинан, – успокаивала она себя, – и хитон и красная нить на месте…» Однако ее всё никак не оставляло ощущение, что всё же это Шелах, и он сейчас закричит, как во сне:

– Угадай, кто я?! Угадай же, кто я?!

– Скажи, на кого я похож? – Вдруг спросил он ее, и Ассура вздрогнула от этих слов.

– Ты похож на мерзавца, уходи от меня прочь, – ответила она неожиданно для себя.

Обиженный юноша обернулся и направился прочь, а Ассура тут же пожалела об этих словах, но было уже поздно.

– Каинан! – Крикнула ему вслед Ассура, – подожди! Постой!

Но он не оглянулся даже, а припустил вдруг бегом.

ПЕРВАЯ СМЕРТЬ 4. МЫСЛЕННЫЕ ПОИСКИ ЖЕНИХА >>